Hablemos de la dermatitis seborreica

Zonas enrojecidas, descamación fina en la cara, irritación en el pecho, picor en la cabeza… Si le suenan estos síntomas, quizá esté familiarizado con la afección que nos concierte en este artículo, y si no es así, lo estará luego de leerlo. 

¿Qué es exactamente esta esta dolencia? ¿Afecta la dermatitis seborreica al cuero cabelludo? Veamos aquí las causas de este trastorno y sus consecuencias para la piel y el cabello.

¿Qué es la dermatitis seborreica?

Se trata de una alteración frecuente de la piel que afecta principalmente al cuero cabelludo. También puede darse en otras partes del cuerpo donde existe una mayor presencia de glándulas sebáceas, como la cara, las orejas, las cejas y los lados de la nariz.

Algunos expertos lo denominan vulgarmente como un tipo de caspa, pero más grave. Esto se debe a que una de las causas de su aparición es un microbio natural llamado malassezia globosa, que se encuentra en el cuero cabelludo. De ahí la posibilidad de que exista dermatitis seborreica en “el pelo”.

El cuero cabelludo produce una serie de aceites naturales llamados sebo. La malassezia globosa descompone estos aceites y los convierte en un irritante llamado ácido oleico. Ante este fenómeno, el cuero cabelludo reacciona aumentando la producción de nuevas células de la piel, que se acumulan en bultos que pasan a ser escamas visibles.

Esta afección recurrente de la piel no tiene cura per se y, aunque que afecta a prácticamente todas las personas, algunas son más propensas que otras a padecerla por motivos de genética u hormonas. No obstante, sí que se puede controlar de forma eficaz siguiendo tratamientos adecuados.

Los síntomas 

La dermatitis seborreica en el cuero cabelludo es fácil de ver, ya que tiene una serie de síntomas de aparición corriente:

• Surgimiento de escamas blancas o amarillentas, sobre todo en el cuero cabelludo, las cejas y los laterales de la nariz. Se asemejan a la caspa, salvo que son más grasas y adherentes.
• Lesiones en la piel.
• Placas que cubren una zona cutánea extensa.
• Piel oleosa o grasa.
• Enrojecimiento de la piel.
• Picazón. Si este picor se agrava, puede provocar irritación. Si se rasca mucho, puede derivar en sangrado.

Estos síntomas pueden agravarse en épocas del año frías y secas, como otoño o invierno, así como en épocas de estrés. Normalmente no es necesario acudir a un especialista si se recurre a los tratamientos más comunes. No obstante, sí se recomienda consultar con un dermatólogo o médico si ésta situación es tan molesta que afecta al sueño y a la rutina diaria, causa vergüenza y/o ansiedad, se sospecha de una infección de la piel más grave y si, además, los tratamientos contra esta alteración no han tenido éxito.

¿Por qué se produce?

Como ya hemos mencionado, la causa más habitual es la presencia de malassezia globosa, esta microbacteria que coloniza zonas cutáneas muy grasas y causa  pequeñas inflamaciones que ocasionan picor en la piel y el cuero cabelludo. 

Sin embargo, también puede aparecer cuando se acorta el proceso de renovación celular del cuero cabelludo. Esto da lugar al desprendimiento de los corneocitos de la capa córnea que se adhieren entre sí para formar escamas invisibles. 

Otras causas que propician la aparición de la dermatitis seborreica son los factores genéticos y hereditarios, por lo que tiende a afectar a los hijos de las personas que padecen esta alteración con frecuencia.

El estado físico y mental también influye en el riesgo de aparición de este trastorno, así como otros factores externos. El estrés, los efectos secundarios de algunos medicamentos, una dieta deficiente o un mal cuidado de la piel y el cabello pueden propiciar esta afección.

¿Puede causar la caída del pelo?

La respuesta corta es ‘no’. La respuesta larga es ‘sí, pero’. Si bien esta alteración no suele provocar una caída directa del cabello, sí que puede debilitarlo y acelerar su caída generalizada. 

Y, en casos muy extremos, la caída del pelo puede ser una consecuencia. Hay que señalar que esta consecuencia es muy extrema y no es tan habitual como parece, pero existe y puede ocurrir. Sucede por lo general cuando la causa es la malassezia globosa ya que, como hemos mencionado, tiene un efecto colateral que daña el cuero cabelludo.

Si bien la dermatitis seborreica no provoca una caída directa del pelo, sí puede debilitarlo. 

Tratamientos para la dermatitis seborreica

Algunos de los tratamientos más comunes para combatir este trastorno pueden realizarse con facilidad, como el uso de champús anticaspa y similares. Si no funcionan, los especialistas suelen recetar medicamentos accesibles y fáciles de utilizar:

• Cremas, champús y ungüentos que controlan la inflamación: algunos de estos productos pueden conseguirse fácilmente en cualquier farmacia con receta y son muy simples de utilizar, si bien debe hacerse prudencia. Su uso prolongado puede provocar efectos secundarios como debilitación de la piel y aparición de manchas.
• Geles, cremas o champús antifúngicos
• Medicamentos antifúngicos: suelen recetarse si la dermatitis seborreica permanece y no presenta mejoría. Se encuentran en forma de píldora y encierran algunos efectos secundarios, por lo que no son nunca una primera opción.

Se puede evitar el uso de estos medicamentos recetados si mantenemos la piel y el cabello bien hidratados y cuidados. Conviene utilizar geles y champús de pH neutro y, de ser necesario, incluso recurrir a cremas solares para proteger la piel.

¿Caspa o dermatitis seborreica?

Ya que son similares, conviene no confundirlas para no recurrir al tratamiento equivocado:

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	CASPA	DERMATITIS SEBORREICA
QUÉ ES	Descamación grasienta del cuero cabelludo. No presenta enrojecimiento ni irritación.	Descamación grasa con tono amarillento. Enrojecimiento de ciertas zonas del cuerpo, irritación
CAUSAS	Exceso de grasa Aumento de la carga microbiana Mayor producción de capas de piel.	Aumento de la carga microbianaFactores fisiológicos Factores psicológicos Factores genéticosFactores externos.
SÍNTOMAS	Picor del cuero cabelludo. Descamación amarillenta y grasienta. Hipersecreción sebácea.	Picor del cuero cabelludo y la piel. Irritación, erupciones e inflamación. Costras en el cuero cabelludo. Descamación.Hipersecreción sebácea.
CARACTERÍSTICAS	Pelo que se engrasa con mucha facilidad. Cuero cabelludo descamado (puede llegar a producir la caída del cabello).
TRATAMIENTO	Tratamiento es únicamente dermocosmético.	Tratamiento dermocosmético. De no resultar exitoso, prescripción médica de productos antifúngicos.

En conclusión…

Antes que nada, conviene diferenciar esta dolencia de la tan famosa caspa, para saber cómo combatir adecuadamente la problemática que se presente.

En el caso de tratarse de dermatitis seborreica, saber que es una alteración común de la piel que no tiene por qué ser preocupante. Puede combatirse con un cuidado de la piel y el cabello y los tratamientos adecuados. En caso de persistir, no dude en consultar un especialista para que le recomiende actuar de la forma adecuada.

Del mismo modo, estudie si la caída generalizada del cabello, de padecerla, pueda deberse a este trastorno o a otras causas para evitarla de la forma adecuada.